早川_東塚地区の比護 幸治 氏宅には、大きな桜の木があります。名称は菊桜で、樹齢は400年に近いのではとのことです。以前に桜の研究者が訪れ、本も出版されたとのことですが、花はピンクの八重で中心部は色が濃くなっています。昨年も淡路島や岐阜県から見に来られたそうです。また、先月20日には、行政のご協力のもと、同氏の田んぼを「棚田みらい応援団」の活動場所として、新潟食料農業大学の学生（男女各6名）や多くの方がボランティア活動に参加し、田植えを体験しました。美しい棚田を維持するには、こうした持続可能な取組が大切であると思います。
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